Su papá, Juan Duarte, murió en un accidente de auto cuando Eva tenía siete años. Su mamá quedó a cargo de su “pequeña tribu”, como les gustaba llamarlos, trabajando desde la mañana hasta la noche como modista.
Según cuenta su hermana Erminda, tuvieron una infancia libre, con los sacrificios de toda familia trabajadora, pero repleta de juegos: disfraces, bailes y cuentos. Uno de sus juegos favoritos era el circo.
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En 1935, Eva decidió trasladarse a la ciudad de Buenos Aires, “la gran ciudad capital”, con el objetivo de hacerse un lugar en el mundo de la actuación. Como ella, en esa época, muchas personas migraban desde las provincias a la capital para buscar trabajo. A lo largo de más de 10 años, fue desarrollando su carrera en la radio, el cine y el teatro, incursionando también en el ámbito de la publicidad gráfica en las principales revistas de la época.
En esa época no había tele así que la gente escuchaba las novelas en la radio, conocidos como radioteatro, los programas eran muy populares. Evita Duarte, como la conocieron en el medio artístico, desarrolló varios papeles en los radioteatros más escuchados de esos años.
Cuando Evita cumplió 20 años y ya llevaba cinco conociendo las dificultades del mundo del trabajo en los medios, junto a otros trabajadores y trabajadoras de la radio, fundaron la Asociación Radial Argentina, un sindicato para defender sus derechos. Al poco tiempo, en 1944, se convirtió en su Presidenta.
En enero de 1944 un sismo destruyó una ciudad en la provincia argentina de San Juan. Evita colaboró en las colectas que se realizaron en Buenos Aires para ayudar a los damnificados. Es allí donde conoció a Juan Domingo Perón que en ese momento era Secretario de Trabajo y Previsión del gobierno nacional. A partir de allí comenzaron una relación en la que compartieron amor y política.
El 22 de octubre de 1945, tan solo cinco días después de una gran movilización popular que llevó a Perón a convertirse en candidato a la presidencia, se casaron. Al poco tiempo, la pareja inició una intensa campaña electoral por todo el país.
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La primera misión que Evita asumió fue como representante de buena voluntad del estado argentino a mediados de 1947, cuando recorrió diferentes países europeos, sudamericanos y el Vaticano. Tenía 28 años.
La importancia de la figura de Eva como pilar de poder del peronismo, quedaba de manifiesto en esa gira. Fue recibida por presidentes, primeros ministros, jefes de Estado, incluido el Papa en su carácter de autoridad máxima de la Iglesia Católica y el Estado Vaticano. De esta manera, consolidó su imagen y su poder, tanto en el ámbito nacional como internacional. Sin haber ocupado jamás un cargo oficial y en un contexto que resistía la presencia femenina en espacios de poder y de toma de decisiones, Eva Perón recibió el reconocimiento de más de 15 países por su acción social. Paulatinamente pero en poco tiempo, fue desarrollando formas de dirección política novedosas y un tipo de liderazgo singular para la época.
Además, a partir de 1949 Evita promovió la creación del Partido Peronista Femenino del que fue elegida presidenta. Se trató de la organización política de mujeres más grande de la región y una de las más importantes del mundo en su época.
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En 1952, 23 diputadas (sobre un total 149 miembros – 15,43% de la Cámara de Diputados), 6 senadoras nacionales (sobre un total de 30 miembros -20% de la Cámara de Senadores), y 3 representantes de los llamados Territorios Nacionales ocuparon sus bancas en el Congreso Nacional. A éstas se sumaban las mujeres elegidas para las legislaturas provinciales y las convencionales constituyentes, rubricando una elección donde el número de mujeres electas ascendió a 133.
Al momento de la interrupción del mandato de Perón y la posterior disolución del Congreso, la cantidad de diputadas ascendía a 39, representando 24.22% dentro del bloque peronista y el 22.54% dentro de la Cámara.
Además Evita promovió una nueva forma de participación política para las mujeres de su espacio político. El 14 de septiembre de 1947 el Consejo Superior del Partido Peronista resolvió modificar sus reglamentos de afiliación, lo cual permitió la creación de otro partido exclusivamente femenino. El 26 de julio de 1949, en el Teatro Cervantes, finalmente se llevó a cabo la Primera Asamblea Nacional del Movimiento Peronista Femenino. Nacía allí el PPF (Partido Peronista Femenino), y del cual Eva Perón fue elegida presidenta. Con poderes de organización y decisión contó para la tarea con el trabajo de las “delegadas censistas”, quienes bajo el lema “cuántas somos y dónde estamos”, realizaron el Censo Nacional de Mujeres.
Mediante la creación de unidades básicas femeninas y de la tarea de las delegadas censistas (responsables de abrir dichas unidades), se profundizó la participación de la mujer en distintos ámbitos políticos y sociales, ampliando también la injerencia de Evita en las decisiones partidarias. Las unidades básicas del PPF desarrollaban, a la par de sus funciones doctrinarias y políticas, tareas de acción social.
A tres años de haberse establecido el PPF ya funcionaban alrededor de 3600 unidades básicas femeninas en todo el país.
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La Fundación, constituida el 19 de junio de 1948, se estableció sobre la idea de ayuda social directa con el fin de evitar las formas burocráticas que entorpecían el alcance de las políticas sociales concretas a quienes la requerían. De esta manera, se propuso cambiar el concepto tradicional de beneficencia por uno acorde a los lineamientos de justicia social promovidos por el peronismo.
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Tras la asunción de Perón, Evita comenzó a atender delegaciones obreras que solicitan su intervención para obtener mejoras o su colaboración en la solución de problemas gremiales.
Luego de 1947 la relación entre los gremios y Evita se intensificó, contribuyendo a consolidar la base del poder político del peronismo y del gobierno. Sus visitas a fábricas, su participación en negociaciones de convenios colectivos de trabajo y sus recorridas por los barrios obreros se hicieron cada vez más frecuentes. Asimismo, su vinculación con los gremios fue muy importante en la financiación de programas y obras de su Fundación.
Su profunda relación con el mundo gremial la fue transformando en una referente importante de los trabajadores y la CGT, quienes en 1951 fueron uno de los principales impulsores de su candidatura a la vicepresidencia.
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La primera misión que Evita asumió fue como representante de buena voluntad del estado argentino a mediados de 1947, cuando recorrió diferentes países europeos, sudamericanos y el Vaticano. Tenía 28 años.
La importancia de la figura de Eva como pilar de poder del peronismo, quedaba de manifiesto en esa gira. Fue recibida por presidentes, primeros ministros, jefes de Estado, incluido el Papa en su carácter de autoridad máxima de la Iglesia Católica y el Estado Vaticano. De esta manera, consolidó su imagen y su poder, tanto en el ámbito nacional como internacional. Sin haber ocupado jamás un cargo oficial y en un contexto que resistía la presencia femenina en espacios de poder y de toma de decisiones, Eva Perón recibió el reconocimiento de más de 15 países por su acción social. Paulatinamente pero en poco tiempo, fue desarrollando formas de dirección política novedosas y un tipo de liderazgo singular para la época.
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Luego de más de 70 años de su fallecimiento, continúa inspirando a las nuevas generaciones.