Para 1951, el poder y el liderazgo de Evita se habían consolidado con fuerza. Su vínculo directo con el movimiento obrero organizado, su conducción del ala femenina del peronismo y su acercamiento al pueblo, a través de la Fundación de Ayuda Social, la habían ido posicionando como una dirigente de indiscutible legitimidad. Entonces, la Confederación General del Trabajo (CGT) y el Partido Peronista Femenino (PPF) declararon de manera pública “el vehemente anhelo de todos los trabajadores en el sentido de que la señora Eva Perón sea consagrada vicepresidenta de la Nación”.
Así, el 22 de agosto de 1951 se realizó, en la Av. 9 de Julio, de la ciudad de Buenos Aires, el denominado “Cabildo Abierto del Justicialismo”, para presentar la fórmula presidencial PERÓN – EVA PERÓN y pedirle públicamente que aceptara la candidatura. En un plebiscito popular sin precedentes, y ante millares de personas que esperaban con ansiedad su respuesta, Evita ratificó su legitimidad como referente de los trabajadores, de las mujeres y del pueblo. Nueve días más tarde, sin embargo, anunciaría, por cadena nacional de radiodifusión, su irrevocable decisión de “renunciar al honor con que los trabajadores y el pueblo de mi patria quisieron honrarme”. Continuaría trabajando desde su “puesto de lucha en el Movimiento Peronista”.
No hubo una lectura única sobre la decisión de Eva. Algunas posiciones apuntan a presiones políticas de la oposición y a las resistencias que generaba su figura en ciertos círculos de poder, en especial en el ejército. Otros entienden que los debates en el seno del propio peronismo contribuyeron a esa definición. También hay quienes argumentan que el avance de su enfermedad fue un condicionante.
Más allá de su renuncia, el Cabildo Abierto y la candidatura constituyeron una muestra distintiva del liderazgo político de Evita, vinculado, de manera directa, con el movimiento obrero organizado.
La CGT estableció el “Día del Renunciamiento” como nueva fecha simbólica, una efeméride que loaba la decisión de Eva, como un ejemplo de conducta política y de compromiso con su pueblo.
